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POR DAVID PASCAL ROUGIER
29-04-2014
Un Rougier en OceanÃa
Era 1864 en la autoritaria Francia del Emperador Napoleón III, y en una pequeña comunidad rural llamada La Chomette -Auvernia- nace un niño al que le pondrán por nombre Emmanuel (“Dios con nosotrosâ€).
El pequeño Emmanuel crece en el clima rural de Auvernia hasta que a temprana edad descubre su vocación religiosa lo cual lo impulsa a ingresar a los “Maristas†(Sociedad de MarÃa) institución que lo hace sacerdote en 1888.
Al unÃsono con su graduación decide llevar la fe católica a tierras recién colonizadas cuya población natural no conocÃa la Palabra de Jesús.
Abandona Francia y se establece en Islas Fiji, una colonia británica en el PacÃfico Sur y funda allà la Misión Nailili a las orillas del RÃo Rewa cerca de Suva, la actual capital de Fiji.
En Nailili en 1901 logra levantar una suntuosa Catedral en medio de la nada utilizando piedra de coral y maderas de OceanÃa, también se construye un Colegio y demás dependencias para alfabetizar y difundir el catolicismo entre los fijianos.
Por ese entonces la Iglesia no compartÃa las ideas de Rougier, de palaciegas construcciones y espÃritu empresarial en las nuevas tierras evangelizadas.
No fueron escasos los roces entre Rougier y el Obispo Vidal, de cual dependÃa.
1904 fue un año crucial para el Padre Rougier, llega a las costas de Fiji una embarcación con un náufrago al borde de la muerte, se trataba de Gustave Cécille Atanasio quien habÃa sido desterrado a la isla de Nueva Caledonia teniendo prohibido salir de ella.
Nadie supo qué hacer con Atanasio, y por lo tanto se lo entregaron en custodia al Padre Rougier (por ser ambos franceses) quien lo cuido en la Misión Nailili desoyendo a la jerarquÃa católica por completo.
Los “chispazos†entre Rougier y la Iglesia aumentaban y más desde que la JerarquÃa se negó a hacer de su Catedral el centro de la Iglesia en el PacÃfico Sur.
Gustave quien seguÃa en la Misión Nailili, se enamora de una joven nativa y el Padre Rougier los casa, desoyendo a la Iglesia una vez más.
Gustave Cécile Atanasio muere en 1906 y deja una extraordinaria fortuna de 900 MIL FRANCOS ORO, su heredero fue el Padre Rougier quién le pasará por muchos años una pensión a su viuda.
La cuestión legal fue muy engorrosa pero el sacerdote obtuvo la ayuda del Juez de Fiji para destrabar el papeleo, a cambio el Padre le presta 7 Mil francos para una inversión. El Juez ponÃa en garantÃa sus plantaciones de coco en las Islas Fannington y Washington.
El magistrado no cumple con su préstamo y el Padre Rougier exige el pago mediante el remate de las Islas en 1909. Casualmente el dÃa de la subasta el barco que traÃa oferentes de Australia y otros puntos tuvo un percance y no logra llegar a Fiji por lo cual el único oferente en el remate fue el Padre Rougier quien compra ambas islas al 25% del valor real.
Las actividades empresariales del Padre Rougier enfurecieron a toda la Iglesia, por lo cual Emmanuel viaja a Francia y allà la jerarquÃa de los Maristas le da a elegir entre su sacerdocio y la inmensa fortuna que estaba amasando. El Padre Rougier, práctico y pragmático elige sus plantaciones y empresas; como la mayorÃa de los curas tenÃa un rechazo a la riqueza sólo en el plano intelectual.
A Emmanuel Rougier se le respeta el titulo de Sacerdote.
Vuelve a Fiji y en 1912 vende las Islas Fannington y Washington y compra la Isla Christmas donde planta más de medio millón de arboles de coco y funda en 1914 la Rougier Central Pacific Coconut Plantations Ltd. empresa con la que hace su fortuna exportando derivados del coco, se muda a Papeete (capital de TahitÃ) donde vive en una fastuosa mansión. El Padre Rougier además de su empresa, islas y tierras poseÃa varios barcos.
Emmanuel Rougier fue un vecino estimado de TahitÃ, trascendental en la historia de esa isla, presidió la Sociedad de Estudios Oceánico la cual identificó y protegió las especies animales de OceanÃa.
El Padre Rougier es hoy en dÃa una figura destacada de la historia de Fiji y Tahità por su labor filantrópica, empresarial y caritativa.
Falleció en la capital de Tahità un 12 de diciembre de 1932.
